Le centre de Piétra est une bâtisse compacte et insolite, incrustée de morceaux de galets sombres agglomérés, de coquillages colorés et de lambeaux de peaux de mammifères. Des vantaux grumeleux bordent de larges fenêtres façonnées dans un verre translucide de teinte oranger.
Beaucoup rêverait de passer leurs vacances dans un cadre idyllique tel celui d’ArtEclat. Une sorte de club Med pour aventuriers. Ici, les oiseaux pépient insouciants, le feuillage des érables qui ont revêtu leurs couleurs d’automne ondule gracieusement bercé par une brise rafraîchissante
Il y a quelque chose de pourri dans ces bas mondes. Un voyage hallucinatoire qui l’a terrassé. Un réveil cauchemardesque entouré de guignols ahuris. Un spectre qui ne dit pas son nom et qui ose se dérober à son autorité. Une prêtresse de son propre culte qui refuse d’officier dans son palais.
Il y a tromperie quelque part. En guise d’Ailhiance, il s’agit d’une sorte de golem de chair intelligent, bientôt secondé par plusieurs crapauds aux pas lourds et traînants qui viennent s’entasser à ses côtés. Une forfaiture signée Naa’l, à n’en pas douter.
Comme prévu, la nuit ne fut pas de tout repos. Ashim, dit « langue de serpent », a été terrassé. On l’a retrouvé exsangue, vidé de sa substance vitale. Le démon fou furieux est libéré de sa servitude et sa rancune est à la hauteur de son aliénation.