Corindel, le nouvel architecte attend des directives claires de la part de ses employeurs. Car, il faut bien l’avouer, le maître d’œuvre est tiraillé entre d’un côté des demandes d’aménagements grandiloquentes et souvent farfelues, et de l’autre des exigences de sévérités et de noirceurs. Qui entendre ?
Il s'agit du comte Von Stradt, qui habite sur les berges du lac profond, aux pieds des monts sombres. On l'appelle là-bas Monsieur le comte. Ce personnage haut en couleur est un vampire Lord immensément riche, aux multiples talents.
Shade rétablie, ils entreprennent de visiter leur nouvelle demeure. L’alchimiste Alhoon a visiblement perdu la raison depuis l’ablation de son cœur. Il s’adonnait à des expérimentations médicales malsaines sur les créatures capturées dans les labyrinthes. Ils ont aperçu le fruit de ses travaux. Glaçant. Les nouveaux propriétaires comptent interrompre ces pratiques dignes d’un malade mental. Ils découvrent un arbre pierreux enraciné au cœur de la masse rocheuse flottante. Cet arbre s’accordait avec l’humeur de Shannotsuul. Les couleurs fantasmagoriques qui illuminent…
Il y a quelque chose de pourri dans ces bas mondes. Un voyage hallucinatoire qui l’a terrassé. Un réveil cauchemardesque entouré de guignols ahuris. Un spectre qui ne dit pas son nom et qui ose se dérober à son autorité. Une prêtresse de son propre culte qui refuse d’officier dans son palais.
Sous les effets des effluves d'un encens enivrant, trois femmes psalmodient d’incompréhensibles paroles face à une paroi muette, tout en se dandinant dans d’étranges et grotesques figures. Le verbe haut, le débit rapide elles récitent un texte qu’elles maîtrisent à peine. Nous les distinguons aisément grâce à leurs couleurs de cheveux.